Durante el rodaje de El vengador sin piedad, Gregory Peck decidió convertirse en vaquero en su vida real y adquirió un extenso rancho cerca de Santa Bárbara, California, con seiscientas cabezas de ganado de raza. El vengador sin piedad es la historia de Jim Douglas (Gregory Peck), un hombre que un día llega a un pueblo al anochecer, la víspera del ahorcamiento de cuatro delincuentes a los que lleva mucho tiempo persiguiendo porque los cree culpables de la violación y el asesinato de su esposa. Unas horas antes de la ejecución, los cuatro forajidos logran escapar, llevándose consigo a una hermosa joven como rehén, y lanzándose en una carrera desesperada por cruzar la frontera mejicana antes de que la patrulla, con Douglas a la cabeza, les dé alcance. Pero Douglas los persigue implacablemente y va atrapándolos uno por uno… Hasta que, en la impactante conclusión del film, se revela un secreto tan terrible que deja a Douglas más sediento de redención que de venganza..
Robert Downey Jr. encarna al detective más famoso de la literatura en esta película llena de humor y acción en la que le acompaña Jude Law como Watson.