En la localidad de Thunder Bay es detenido, bajo la acusación de asesinato, el teniente Manion. A éste se le culpa de haber dado muerte al dueño de un lugar de recreo. Laura, la esposa del teniente, consigue que el abogado Paul Blegler, que tiene mucho prestigio, acepte la defensa del acusado que, según su opinión, sólo podrá hacerla basándose en el hecho de que el homicidio llegue a ser reconocido legalmente excusable.
