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La saga

Ha pasado casi un cuarto de siglo desde que se estrenaran en el cine las últimas aventuras de Superman. La técnica ha evolucionado y lo ha hecho también el gusto del público, de manera que es comprensible que ninguno de los antiguos directores de la trilogía se hayan hecho cargo del filme.

“Superman returns” es, de hecho, la primera película en usar las cámaras digitales de calidad Panavision Genesis, el ultimo salto en esta tecnología que han usado anteriormente George Lucas y Robert Rodriguez. Aunque el director del “Superman” de 1978, Richard Donner, sigue en activo, se ha especializado en películas de acción con un contenido mínimo en ciencia ficción. Su última película, “16 Bloques”, ha requerido efectos tradicionales más clásicos y en la línea de otros filmes suyos como las cuatro partes de “Arma letal” y “Los Goonies”.

La primera película dedicada a “Superman” era una presentación clásica del héroe, una película cerrada en sí misma aunque diese lugar a segundas partes. Richard Donner narró el nacimiento de Superman en el planeta Krypton, y cómo su padre, Marlon Brando en el papel de Jor-El, lo metió en una cápsula espacial para salvarlo de la explosión que acabaría con el planeta segundos después de su partida.

Como Moisés, Superman es un huérfano abandonado a la deriva. Pero su cuna no recaba en los márgenes de un río, sino que aterriza violentamente en la tierra. Afortunadamente para el bebé Jor-El, el anciano matrimonio Kent rescata a la criatura y le pone de nombre Clark. La película nos muestra entonces el crecimiento y adolescencia de un niño algo extravagante en comparación con los humanos; aunque su aspecto es el de un niño normal del medio oeste americano, guapo y dorado por el sol, su familia descubre pronto que tiene súper fuerza, súper velocidad y el resto de atributos ‘súper’ que se puedan desear.

Cuando volvemos a encontrarnos con Clark éste tiene múltiples personalidades: la mayor parte del tiempo es un escritor tímido, enamorado de su compañera de trabajo Lois Lane, pero cuando hay problemas en Metrópolis, se encierra en armarios o cabinas telefónicas y sale convertido en Superman, un idolatrado guardián de la justicia, enfundado en un curioso traje azul y con una capa roja. Además, es Christopher Reeve, actor que estaría para siempre marcado por su interpretación del hombre de acero volador; Reeve interpretó a “Superman” en tres largometrajes.

En las dos primeras entregas, Reeve se enfrentó al ganador de dos Oscars Gene Hackman (por “Sin perdón” y “French Connection”) que daba vida a la némesis del superhéroe: el malvado calvo Lex Luthor, científico capaz de inventar máquinas destructoras del planeta. Luthor, que regresa en la cuarta entrega, conoce además los puntos débiles de Superman: su amor por Lois Lane y su vulnerabilidad ante la kryptonita, un mineral verde brillante que deja sin poderes al protagonista.

Richard Lester, que se retiraría poco después de la dirección con un documental llamado “Get back” (1991), rodó la segunda y la tercera entrega de “Superman”. En “Superman II” (1980) el protagonista se enfrenta a tres kriptonianos (de su planeta natal) que han escapado de una prisión espacial tras una explosión nuclear. Conocedores de la multiplicación que cobrarían sus poderes en la tierra, se dirigen a este planeta, donde aunarán fuerzas con Lex Luthor. Para complicar la situación, Superman ha decidido sacrificar sus poderes por amor después de que Lois Lane descubriese su juego de identidades.

La última película de esta trilogía prescindía de archienemigos y enfrentaba a Superman consigo mismo. Gus Gorman es un genio de la informática que crea un ordenador destinado a matar a Superman, para vengarse de él, pero la máquina falla partiendo al súper héroe en dos, uno bueno y otro malo, que deberán luchar contra el otro para terminar con el planeta o salvarlo.

Tal vez fue este rizar el rizo lo que hizo que las secuelas de “Superman” cayesen en un olvido relativo, aunque el súper-héroe mantuviese su presencia entre nosotros. En 2006 vuelve a encarnarse en las pantallas de cine y el director Bryan Singer rinde homenaje a la primera versión: habiendo rescatado materiales de archivo de la película de Donner, volveremos a ver a Marlon Brando actuar como Jor-El.