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¿Qué pasó en Las Termópilas?

Todo empezó con un órdago conquistado. Jerjes el emperador de Persia se propuso conquistar a los pueblos helenos. Para hacerle frente Atenas decidió crear alianzas con sus vecinos y convenció a Leónidas I, rey de Esparta para que enviase a sus hoplitas.

Los ejércitos helénicos lograron crear un frente de guerra de unos 6.000 hombres... para plantar cara a las huestes persas que superaban los 250.000 efectivos.

Jerjes pensó que el volumen de su ejército sería suficiente para amilanar a los helenos y esta fue su gran equivocación. Pasaron cuatro días en las Termópilas hasta que comenzó la batalla en sí. Jerjes envió a sus emisarios para que los griegos entregaran sus armas y Leónidas respondió que las fuera a buscar él mismo.

Dio comienzo la batalla que sorprendió a los persas en todos los sentidos. En un principio todo les era favorable: el terreno, la superioridad numérica, sus corazas... sin embargo, fila tras fila del ejército persa era reducida por las lanzas y los escudos espartanos. Sus formaciones compactas y su elevado conocimiento de la lucha cuerpo a cuerpo garantizaban una superioridad frente a sus enemigos que sufrían, día a día, cada vez más bajas frente a una cifra ínfima de los espartanos.

La situación empezó a convertirse en preocupante para Jerjes no por las bajas en muertos y heridos sino por la mella moral que hizo entre sus tropas. Tratando de mejorar su situación Jerjes envió a sus “10.000 inmortales”... con la misma falta de fortuna.

Sin embargo, Jerjes acabó recibiendo una ayuda inesperada: la de la traición. El griego Efialtes mostró un paso a los persas que les permitiría luchar con la retaguardia de las tropas comandadas por Leónidas. Los focenses, sorprendidos por la noche por el enemigo, resolvieron abandonar el campo de batalla pues advirtieron que aquella cita bélica ya no les iba a ser favorable.

Aquí nació la verdadera leyenda: sabiendo cuál iba a ser su destino los espartanos decidieron seguir en pie de guerra convirtiendo al desfiladero de las Termópilas, un estrecho paso entre el Golfo Malíaco y los montes Oeta y Calídromo, en el escenario de una masacre.

Se mantuvieron en la lucha los 300 soldados de la guardia de Leónidas, los tespieos y los tebanos. La mañana del último día de batalla Leónidas dijo a sus hombres “Tomad un buen desayuno, puesto que hoy no habrá cena”. Jerjes tuvo que acabar con los helenos a base de golpe de arco. No se atrevió a enfrentarse cuerpo a cuerpo.